İzmir Körfezi'nin dar olmasının nedeni, yandaki yamaçlardan inen akarsuların getirdiği alüvyonların denizi doldurmasıdır. Ayrıca, körfezin doğu-batı yönlü çukurluğu fayların kırılmasıyla meydana gelmiştir. İzmir Körfezi, Karaburun Yarımadası'ndaki Kanlıkaya Burnu ile Foça'daki Aslan Burnu arasındaki 13 deniz mili açıklıktan başlar: İç körfez. Orta körfez. Dış körfez.