Hemşirenin en önemli tanısı, bireyin en hayati olan sorununa göre değişiklik gösterebilir. Ancak, genel olarak hemşirelik tanıları üç ana kategoriye ayrılır: 1. Gerçek (varolan) hemşirelik tanısı: Klinik olarak belirti ve bulgular ile doğrulanmış tanılardır. 2. Risk (potansiyel) hemşirelik tanısı: Problemin var olmadığı, ancak risk faktörlerinin var olması nedeniyle girişimde bulunulmazsa problemin gelişebileceği tanılardır. 3. İyilik/ sağlığı geliştirme (esenlik) hemşirelik tanısı: Birey, aile ve toplumun istekliliğini güçlendirerek iyilik düzeyine yanıtı belirleyen tanılardır. Önceliklerin belirlenmesinde ise genellikle şu sıralama dikkate alınır: Fizyolojik gereksinimler: Solunum, dolaşım, beslenme, hidrasyon, eliminasyon, ısı regülasyonu, ağrı. Güvenlik ve güvence: Çevreye ilişkin zararlılar, korku, sosyal güvence kaybı. Sevgi ve ait olma: Sevilen yakının kaybı, izolasyon.