Nezlede hava yoluyla bulaşma (öksürme, hapşırma ile saçılan damlacıklar) ve temas yoluyla bulaşma (hasta kişiyle el sıkışma vb.) eşit derecede yaygındır. Hava yoluyla bulaşma: Hasta bir kişi öksürdüğünde veya hapşırdığında havaya yayılan virüs içeren damlacıklar, sağlıklı bir kişinin ağzına veya burnuna girerse bulaşma gerçekleşir. Temas yoluyla bulaşma: Nezle olan bir kişi, elleriyle virüslü bir yüzeye dokunduktan sonra başka bir kişiye temas ederek virüsü bulaştırabilir. Nezle, ayrıca virüslerin saatlerce canlı kalabildiği kapı kolu, telefon, klavye gibi cansız yüzeylere dokunulduktan sonra ellerin yıkanmadan yüze, özellikle gözlere, buruna veya ağza sürülmesi yoluyla da bulaşabilir.