Elektrik, insanlığın doğayı anlama ve onu kendi yararına kullanma çabası sonucunda icat edilmiştir. Elektrikle ilgili önemli icatlar ve keşifler şunlardır: MÖ 600 civarında Yunan filozof Thales, kehribarın sürtünmeyle elektriklendiğini gözlemledi. 16. yüzyılda İngiliz bilim insanı William Gilbert, elektriği daha ayrıntılı olarak inceledi ve "elektrik" terimini icat etti. 18. yüzyılda Benjamin Franklin, elektrik akımını keşfetti ve yıldırımın elektriksel doğasını kanıtladı. 19. yüzyılda Alessandro Volta, ilk elektrik pilini icat etti ve Michael Faraday, elektromanyetik indüksiyonu keşfetti. 1879 yılında Thomas Edison, akkor lambayı icat ederek elektriğin aydınlatmadaki kullanımını devrimcileştirdi. 20. yüzyılda Nikola Tesla, alternatif akım sistemini geliştirdi ve bu da elektriğin uzun mesafelerde iletilmesini mümkün kıldı. Bu yenilikler, modern dünyanın temelini oluşturan elektrikli cihazların ve altyapının gelişimine yol açtı.