Karma, Sanskrit dilinde "yapmak, eylemek, bir fiilde bulunmak" anlamındaki "kri" sözcüğünden türetilmiştir. Karma kelimesinin bazı anlamları: Yapılan herhangi iyi ya da kötü bir fiilin evren tarafından geri dönüşü. Hem fiziksel hem de zihinsel her türlü eylemin sonuçlarının kaçınılmaz olması. Düşünülen ya da yapılan her eylemin sonucunun, bu yaşamda ya da sonraki yaşamda kişiyi etkilemesi. Karma terimi, Hinduizm, Budizm, Jainizm, Taoizm, Sihizm ve teozofide kullanılmaktadır.