"Malèna" filmi, II. Dünya Savaşı yıllarında Sicilya'da yaşayan ergenlik çağındaki bir çocuğun, kasabaya gelen güzel ve yalnız bir kadına olan takıntısını anlatıyor. Filmin özeti şu şekilde: - İtalya savaşa girerken, Renato adında bir çocuk ilk bisikletini alır ve kasabaya yeni taşınan, herkesin dikkatini çeken Malèna ile tanışır. - Malèna'nın kocası savaşta olduğu için yalnızdır ve bu durum, hem erkeklerin hem de kıskanç kadınların hedefi haline gelmesine neden olur. - Renato, Malèna'ya olan hayranlığını giderek bir takıntıya dönüştürür ve onun hayatını izlemeye başlar. - Zamanla Malèna'nın başına gelen kötü olaylar, Renato'nun ona olan bakış açısını da değiştirir ve sonunda kadın, kasabalılar tarafından dışlanan bir fahişe olur. Film, güzelliğin ve yalnızlığın getirdiği zorlukları, savaşın yıkıcı etkilerini ve insanların dedikodu ve iftiralarının sonuçlarını işliyor.