Köylü ve yaşlı adam hikayesi, "Yaşlı Adam ve Köylüler" veya "Çinli Çiftçinin Hikayesi" olarak da bilinir. Hikayenin konusu şu şekildedir: Bir köyde yaşayan yaşlı bir adam, çok fakir olmasına rağmen çok güzel beyaz bir ata sahiptir. Bir sabah, at kaybolur. İhtiyar, "Atın kaybolması bir talihsizlik mi, yoksa bir şans mı, henüz bilmiyoruz. Bu sadece bir başlangıç" der. At, bir gece geri döner ve beraberinde on iki yabani at getirir. Köylüler, ihtiyardan özür diler ve onun haklı olduğunu söylerler. Ancak bu sefer de ihtiyarın tek oğlu, vahşi atları terbiye ederken attan düşer ve bacağını kırar. Köylüler, bu durumun da atın kaybolmasıyla ilgili olduğunu ve artık ihtiyarın daha da fakirleşeceğini söylerler. İhtiyar, "Hemen karar vermeyin. Hayat, küçük parçalar halinde gelir ve ondan sonra neler olacağını kimse bilemez" der. Birkaç hafta sonra, düşmanlar büyük bir orduyla köye saldırır. Köyün bütün gençleri askere alınır, ancak ihtiyarın bacağı kırık oğlu geride kalır. Köylüler, bu kez de ihtiyarın haklı olduğunu ve oğlunun bacağının kırılmasının bir şans olduğunu söylerler. Hikaye, hayatın getirdiği zorlukların ve olayların iyi ya da kötü olarak değerlendirilmesinin zaman aldığını, sabırlı olunması gerektiğini anlatır.