Ejderha figürü, farklı kültürlerde çeşitli hayvanların özelliklerini bir araya getirebilir. Örneğin: Yunan ve Orta Doğu mitolojilerinde ejderhalar, bir Hint filinin, Orta Doğu aslanının, yırtıcı kuşların veya yılanların başlarına sahip olabilir. Mezopotamya mitolojisinde ejderhalar, gövdesi ve boynu yılana, ön ayakları aslana ve arka ayakları kuşa ait olan "Mušḫuššu" adlı bir yaratık olarak tasvir edilir. Güney Amerika kültürlerinde ejderhalar, aslan ve kediyi andıran başları ve tropik kuşlara benzeyen renkli tüyleriyle özgün bir görünüme sahiptir. Ayrıca, ejderha figürünün timsahlar, devasa yılanlar ve komodo ejderleri gibi gerçek canlılardan esinlenmiş olabileceği de düşünülmektedir.