James Baldwin, eserlerinde ırkçılık, cinsellik ve insan hakları gibi konuları ele alır. "Git, Onu Dağda Anlat" romanında, Harlem'de geçen çocukluk anılarını ve siyahların yaşadığı zorlukları otobiyografik bir anlatımla sunar. "Giovanni'nin Odası" romanında, eşcinsel aşkı tüm açıklığıyla işler ve bu nedenle tepki çeker. Deneme ve makalelerinde, Amerika'daki siyahların kimlik arayışını ve ırk ayrımının olmadığı bir toplum yaratma yollarını araştırır. "Bir Vatan Evladının Notları" adlı eserinde, Sivil Haklar Hareketi'nin şafağında, ABD'de siyah olmanın karmaşık durumunu analiz eder.