Buzdolabının tarihi süreci şu şekilde özetlenebilir: M.Ö. 1000 yılları: Kışın kar ve buzun muhafaza edilmesi, sıcak mevsimlerde soğutma amacıyla kullanılmaya başlanmıştır. 1755: İskoç profesör William Cullen, dietil eter kabının üzerinde kısmi bir vakum oluşturarak küçük bir soğutma makinesi tasarlamıştır. 1805: Amerikalı mucit Oliver Evans, sıvı yerine buhar kullanan ilk soğutma makinesini icat etmiştir. 1834: Amerikalı Jacob Perkins, eterle çalışan pistonlu buzdolabını icat etmiş ve patentini almıştır. 1857: İlk ticari buz makinesi, James Harrison tarafından geliştirilmiştir. 1876: Alman mühendis Carl von Linde, buhar sıkıştırma prensibiyle çalışan ilk elektrikli buzdolabını icat etmiş ve patentini almıştır. 1913: Evde kullanılmak amacıyla ilk buzdolabı, ABD'nin Chicago şehrinde üretilmiştir. 1927: Freon gazı kullanılan ilk buzdolabı, Balzer Von Platen ve Carl Munters tarafından tasarlanmıştır. Günümüzde kullanılan modern buzdolaplarının temeli, Karl von Linde'nin geliştirdiği bu soğutma sistemine dayanmaktadır.