Kuzeyden güneye doğru gidildikçe görülen bitki toplulukları, sıcaklık ve yağış koşullarına bağlı olarak şu şekilde değişir: Tundra: Kuzey kutup bölgelerinde, düşük sıcaklık ve donmuş toprak koşullarına dayanıklı otsu bitkilerden oluşur. Çöl: Yıllık yağışın 200 mm'nin altında olduğu bölgelerde, kuraklığa dayanıklı seyrek bitkilerden (otlar, çalılar, kaktüsler) oluşur. Bozkır (Step): Yarı kurak iklim bölgelerinde, az yağışa bağlı olarak cılız ve seyrek ot topluluklarından oluşur. Savan: 10°-20° enlemlerinde, yazları yağışlı ve kışları kurak geçen bölgelerde, uzun boylu otlar ve tek tek ağaçlardan oluşur. Orman: Nemli ve sıcak bölgelerde, geniş yapraklı ağaçlardan; soğuk bölgelerde ise iğne yapraklı ağaçlardan oluşur. Bu bitki toplulukları, yükseklik arttıkça da benzer bir şekilde değişir; yükseldikçe geniş yapraklı, karışık ve iğne yapraklı ormanlar ile dağ çayırları görülür.