Alerjen, yenildiği, solunduğu ya da dokunulduğu takdirde, vücutta immün sistem tarafından antijeni tanınarak, alerjik tepkiye sebep olup, antikor ürettiren maddelerdir. Alerjenlere bazı örnekler: ağaç, çim ve yabani ot polenleri; mantar ve küf; toz akarları, hamam böceği dışkıları; kedi ve köpek tüyleri; gıda maddeleri (süt, yumurta, fıstık, soya, deniz ürünleri); arı ve eşek arısı sokmaları; belirli ilaçlar; lateks gibi bazı materyaller.