Arif kelimesi, Arapça kökenli olup "bilge, bilgili, anlayışlı" anlamına gelir. Ayrıca, tasavvuf terimi olarak mânevî tecrübeyle mârifet ve hakîkat mertebesine erişen kimse anlamında kullanılır. Arif ismini taşıyan kişiler genellikle zeki, anlayışlı, sakin ve çevresine rehberlik eden kişiler olarak tanımlanır. Arif isminin diğer anlamları arasında "ilim, irfan sahibi, tevhid bilgi ve şuuruna sahip, üstün görüş sahibi" yer alır.