Mayday ve Mayday Relay arasındaki temel fark, kullanım amaçları ve kapsamlarıdır: Mayday: Denizdeki veya havadaki bir taşıtın ve içindeki kişilerin, yangın, patlama, çatışma, su alma, denge kaybı, karaya oturma, yere çakılma gibi hayati tehlike arz eden durumlarda yapılan yardım çağrısının başlangıcıdır. Mayday Relay: Mayday çağrısı yapan başka bir taşıt adına, bu taşıtın yardım talebini iletmek için yapılan çağrıdır. Özetle, Mayday doğrudan tehlike durumunu ifade ederken, Mayday Relay bu durumun başka bir taşıt tarafından iletilmesini sağlar.