Tehlikeli durum ve acil durum kavramları farklı anlamlara sahiptir: Tehlikeli durum, iş sağlığı ve güvenliği açısından, işyerinde meydana gelebilecek yangın, patlama, tehlikeli kimyasal maddelerden kaynaklanan yayılım, doğal afet gibi acil müdahale, mücadele, ilkyardım veya tahliye gerektiren olayları ifade eder. Acil durum ise, büyük fakat genellikle yerel imkânlarla baş edilebilen çapta, ivedilik gerektiren tüm durum ve hâlleri kapsar. İşyerlerinde Acil Durumlar Hakkında Yönetmelik'e göre, acil durum planı, işyerlerinde meydana gelebilecek acil durumlarda yapılacak iş ve işlemler dâhil bilgilerin ve uygulamaya yönelik eylemlerin yer aldığı plandır.