Sansasyonel olay, kişileri ya da toplumu etkileyen, sevinç, heyecan, merak, korku ve endişe gibi duyguların açığa çıkmasına sebep olan etkileyici olaylar olarak tanımlanabilir 12.

Türk Dil Kurumu'na göre sansasyonel kelimesinin diğer anlamları şunlardır:

Sansasyonel haberler, olayların ilginç, dikkat çekici ya da olağanüstü yönlerine vurgu yaparak, insanların dikkatini çekmeye çalışır 3. Ancak, sansasyonel haberlerin doğru ve güvenilir olup olmadığı sıklıkla tartışmalıdır 3.