Sansasyonel olay, kişileri ya da toplumu etkileyen, sevinç, heyecan, merak, korku ve endişe gibi duyguların açığa çıkmasına sebep olan etkileyici olaylar olarak tanımlanabilir. Türk Dil Kurumu'na göre sansasyonel kelimesinin diğer anlamları şunlardır: Dalgalanma. Çarpıcı. Sansasyonel haberler, olayların ilginç, dikkat çekici ya da olağanüstü yönlerine vurgu yaparak, insanların dikkatini çekmeye çalışır.