Sansasyonel olay, kişileri ya da toplumu etkileyen, sevinç, heyecan, merak, korku ve endişe gibi duyguların açığa çıkmasına sebep olan etkileyici olaylar olarak tanımlanabilir. Bu tür olaylar genellikle geniş bir dikkat çeker, kamuoyunda yankı uyandırır veya insanları şaşırtır.