Paranoyak, tıpta paranoid kişilik bozukluğuna sahip bireyleri tanımlamak için kullanılır 125. Bu bozukluk, kişinin başkalarına ve çevresine karşı sürekli güvensizlik duyması ve şüpheyle yaklaşmasıyla karakterizedir 12.

Paran ise, Yunanca "παράνοια" (paranous) kelimesinden türetilmiş olup, "aklını kaçırma" anlamına gelir ve genellikle mantıksız kuruntularla bilinen bir rahatsızlığı ifade eder 3.

Paranoya, hiç olmamış bir olayın sanki olmuş gibi algılanması ve buna ikna olunması durumudur 2. Hastalar, kendi kendilerine olmayan bir şeye ikna olabilirler ve anormal davranışlar sergileyebilirler 2.

Paranoya, şizofreni gibi psikotik hastalıklarla iç içe olabilir, ancak seyrek olarak psikotik olmayan durumlarda da görülebilir 3.