Mazmunun amacı, sanatçının dile getirmek istediği duygu, düşünce ve hayallerin çeşitli edebi sanatlar aracılığıyla, birtakım ipuçları verilerek ima yoluyla anlatılmasıdır. Mazmunda her şeyden önce bir gizlilik hakimdir. Mazmun, bir sözün içinde gizli olan sanatlılık anlamına da gelebilir. Mazmunun bir diğer amacı da gerçek hayattaki bir gözlemin gösterdiği gerçek bir ilişkiyi ifade etmek, esası gerçekte olmayıp sadece zihinde kurulmuş bir ilişkiyi belirtmek, toplumdaki bir inanca, bir örfe dayanmak, öğrenilmiş bilgilere, önceden bilinenlere yönelik telmihler yapmak, objeyi başka bir obje ile benzerlik bakımından ilişkili kılmaktır. Ayrıca, mazmunlar benzetmeli, cinaslı ve nükteli sözlerdir. Günümüzde de şairler tarafından kullanılan mazmun, şiir anlamına da gelir.