Bilinç, kişinin çevresindeki olayları, kendi varlığını ve duygularını fark ettiği zihinsel durumdur. Kişisel bilinç, bireyin kendi yaşam deneyimlerinden oluşan ve unutulan veya bastırılan anıları içerir. Kolektif bilinç, bir toplumda yaşayan kişilerin ortak düşüncelerini, duygularını, öngörülerini ve inançlarını içeren ortak bilinç olarak tanımlanabilir. Kolektif bilinç ilkel toplumlarda kuvvetliyken, modern toplumlarda daha zayıftır. Kolektif bilinç kavramı, Fransız sosyolog Emile Durkheim’a aittir. Kolektif bilinç örnekleri arasında, Gezi Parkı’nın yerine alışveriş merkezi yapılmak istenmesi üzerine insanların toplanarak duruma tepki göstermesi ve engel olması gösterilebilir. Ayrıca, maymunlarla yapılan bir deneyde, maymunların kendilerine verilen patatesleri kumlu bir şekilde yemeleri, yavru bir maymunun yıkayıp yemesi üzerine diğer maymunların da aynı şekilde yemeye başlamaları ve bir süre sonra bu durumun yaygınlaşmış olması da kolektif bilinç örneği olarak gösterilebilir.