Millî edebiyatı başlatan şiir olarak farklı görüşler bulunmaktadır. Ali Canip Yöntem ve Genç Kalemler dergisinin rolü: Millî edebiyat kavramının ilk defa "Âtî-i Edebîmiz" başlığıyla Genç Kalemler dergisinde Ali Canip Yöntem kullanmıştır. Mehmet Emin Yurdakul'un şiirleri: Millî edebiyat akımının önemli bir temsilcisi olan Mehmet Emin Yurdakul'un "Biz Nasıl Şiir İsteriz?" ve "Anadolu'dan Bir Ses Yahud Cenge Giderken" adlı şiirleri, bu akımın başlangıcı olarak kabul edilir. Muallim Naci'nin şiiri: "Millî Edebiyat" akımı, Muallim Naci'nin 1891 yılında yazdığı "Gazi Ertuğrul Bey" adlı şiiriyle de başlatılabilir. Millî edebiyat dönemi, II. Meşrutiyet ile Cumhuriyet'in ilk yılları arasında faaliyet gösteren bir akımdır.