Türk edebiyatında bilinen ilk şiir, Çin yıllıklarında yer alan ve 329 tarihini taşıyan örnektir. İslamiyet’in kabulünden önceki Türk edebiyatının asıl zengin ve değerli bölümü ise yazılı edebiyat olmayıp sonradan yazıya geçirilmiş sözlü edebiyat ürünleridir. Sözlü olarak Asya’da başlayan Türk şiirine "yır" adı ile önce Orhun yazıtlarında, daha sonra da Divanü Lügati’t-Türk’te rastlanılmıştır. Ayrıca, Çuçu adlı bir Türk şairinin adının da anıldığı Divanü Lügati’t-Türk’teki şiirler, aşk, doğa, kahramanlık ve ahlaki öğütler gibi dünya şiirinin en eski ve yaygın konularını kapsar.