Doğal destan, halk arasında yüzyıllar boyunca sözlü olarak anlatıldıktan sonra yazıya geçirilmiş, anonim (yazarı belli olmayan) destanlardır. Yapma destan ise, yeni ve yakın çağlarda, toplumu derinden etkileyen bir olayın, bir ozan tarafından destan kurallarına uygun olarak yazılmış halidir. Doğal destan ve yapma destan arasındaki bazı farklar: Doğal destanın yazarı belli değildir, yapma destanın yazarı bellidir. Doğal destan, halkın katkısıyla oluşur, yapma destan sadece bir şair tarafından yazılır. Doğal destanlar genellikle sözlü olarak nesilden nesile aktarılırken, yapma destanlar genellikle yazılı olarak kaydedilir ve dağıtılır. Doğal destanlar genellikle bir toplumun ortak belleği ve kimliği olarak kabul edilirken, yapma destanlar genellikle daha eleştirel bir şekilde değerlendirilir.