Uygarlıkların bazı ortak özellikleri: Büyük nüfuslu merkezler ve kentsel alanlar. Anıtsal mimari ve benzersiz sanat stilleri. Paylaşılan iletişim stratejileri (konuşma dili, alfabe, sayısal sistemler, işaretler, fikirler ve semboller). Bölgeleri yönetmek için sistemler (bürokrasi ve hükümet yapıları). Karmaşık iş bölümü ve sosyal sınıflara bölünme. Tarım, madencilik, küçük çapta üretim ve ticaret. Kültürel olarak yerleşik kalkınma ve üstünlük ideolojileri. Vergilendirme. Gelişmiş taşımacılık, yazı, standartlaşmış ölçü birimleri, para birimi, hukuk sistemi. Uygarlıklar, genellikle Neolitik Devrimin son safhalarıyla ortaya çıkmıştır.