Halk şiirinde telmih, bir anlatımda doğrudan söylenmeden, bir olay, kişi, atasözü ya da başka bir unsura üstü kapalı şekilde işaret edilmesi, anımsatılması anlamına gelir 13.

Telmih sanatında amaç, ifadeyi zenginleştirmek, derinlik katmak ve dinleyici ya da okuyucunun zihninde çağrışımlar uyandırmaktır 3.

Halk şiirinde telmih genellikle atasözleri, destanlar ya da halk hikâyelerine yapılır 3. Örneğin, “Keloğlan’ın saflığına kapıldı” demek, birinin saf ama kurnaz bir tavrına işaret eder 3.

Telmih, Türk edebiyatında özellikle Divan şiirinde sıkça kullanılır; mitolojik, dini veya tarihi olaylara göndermeler yaygındır 3. Ancak modern şiir, roman ve hatta reklamlarda da telmih kullanılabilir 3.

Telmihin başarılı olması için okuyucunun dolaylı anlatıma konu olan düşünceyi kolayca anlayabilmesi gerekir 1.