Süryanilerin kökeni hakkında farklı görüşler bulunmaktadır: Aramiler: Süryaniler, Aramiler'den gelmektedir. Asurlular: Bir diğer görüşe göre ise Süryaniler, eski Mezopotamya'da imparatorluklar kurmuş olan Asurlular'ın torunlarıdır. Tüm eski Mezopotamya halkları: Bazı araştırmacılar, Süryanilerin kökenini Fenikeliler, Akkadlar, Keldalılar, Babiller, Kenanlar gibi Mezopotamya'daki çok sayıda halktan oluşan bir topluluğa dayandırmaktadır. Süryani ismi, Hristiyanlık sonrası yaygınlık kazanmış ve Yukarı Mezopotamya'daki Hristiyan halkı ifade etmiştir.