Şikayetten vazgeçme, soruşturma ve kovuşturma aşamalarının her aşamasında yapılabilir. Soruşturma aşamasında şikayetten vazgeçme, soruşturmanın sona ermesine yol açar. Kovuşturma aşamasında şikayetten vazgeçme, davanın düşmesine neden olabilir, ancak bu, suçun niteliğine ve sanığın vazgeçmeyi kabul edip etmemesine bağlıdır. Şikayetten vazgeçme hakkı, kararın kesinleşmesine kadar kullanılabilir; hükmün kesinleşmesinden sonra yapılan vazgeçme, cezanın infazına engel olmaz.