Gözlemci ile hakem arasındaki temel farklar şunlardır: Görev: Hakem, maçlarda doğrudan oyun yönetimini üstlenir, kuralları uygular ve kararları verir. Yetki: Hakem, oyunla ilgili tüm hususlarda karar vermeye yetkilidir. Unvan: Hakem, spor müsabakalarında "hakem" unvanına sahipken, gözlemci için böyle bir unvan kullanılmaz. Ayrıca, 6222 sayılı Kanun'a göre, spor müsabakalarında görev yapan hakem, gözlemci ve temsilciler, bu görevleriyle bağlantılı olarak kendilerine karşı işlenen suçlar bakımından kamu görevlisi sayılırlar.