Fail kelimesi, TDK'ya göre "eden, yapan, işleyen" anlamlarına gelir. Fail kelimesi iki anlamda kullanılır: 1. Sosyal hayatta: Bir eylemi veya oluşu faaliyete koyan kişi. 2. Hukukta: Hukuki sonuç doğuran bir suç işleyen kişi. Ayrıca, "fail" kelimesi İngilizce'de "başarısız olmak", "arızalanmak" gibi anlamlara da gelir.