Etik ilkeler ve pratik etik arasındaki temel fark, uygulama ve kapsam alanlarında yatmaktadır: Etik ilkeler, genel olarak davranışlara kılavuzluk edecek olan ilke ve kuralları oluşturmayı ve bunların uygulanmasını savunmayı ifade eder. Pratik etik ise, bu etik ilkelerin günlük yaşama ve çeşitli alanlara (bilim, iş, medya vb.) uygulanmasını inceler. Özetle, etik ilkeler daha genel ve soyut kuralları kapsarken, pratik etik bu kuralların somut durumlarda nasıl uygulanacağını araştırır.