Akarsular, çeşitli özelliklerine göre üç ana kategoriye ayrılır: 1. Havzalarına Göre: - Açık Havza Akarsuları: Sularını okyanuslar ve denizlere ulaştırabilen akarsulardır. - Kapalı Havza Akarsuları: Sularını çeşitli nedenlerle okyanuslar ve denizlere ulaştıramayan akarsulardır. 2. Rejimlerine Göre: - Düzenli Rejimli Akarsular: Akarsuyun akımındaki yıl boyunca meydana gelen değişiklik az olan akarsulardır. - Düzensiz Rejimli Akarsular: Akarsuyun akımında meydana gelen değişiklik fazla olan akarsulardır. 3. Beslenme Kaynaklarına Göre: - Yağmur Sularıyla Beslenen Akarsular: Akdeniz, muson ve ekvatoral iklim bölgelerindeki akarsular gibi. - Kar ve Buz Sularıyla Beslenen Akarsular: Yüksek dağlardan doğan veya karların erimeye başladığı akarsular. - Yer Altı Sularıyla Beslenen Akarsular: Yeraltı sularıyla beslenen akarsular. - Birden Fazla Kaynaktan Beslenen Akarsular: Farklı kaynaklardan beslenen karma rejimli akarsulardır.