Sefalet endeksinin kaç olması durumunda tehlikeli sayıldığına dair kesin bir değer bulunmamaktadır. Ancak, yüksek bir sefalet endeksi değeri, ülkedeki ekonomik rahatsızlığın halkı diğer ülkelerden daha fazla etkilediğini gösterir 1.

Sefalet endeksi, işsizlik oranı ve enflasyon oranının toplanmasıyla hesaplanır 13. Örneğin, işsizlik oranı %5 ve enflasyon oranı %7 ise, sefalet endeksi değeri 12 olur 1.

Sefalet endeksi, ekonomik koşulların günlük hayata nasıl etki ettiğini gösterir; zira yüksek işsizlik gelir güvencesizliğine yol açarken, yüksek enflasyon alım gücünü zayıflatır 1.

Sefalet endeksinin tehlikeli kabul edilebilecek değeri, ülkenin ekonomik durumu ve sosyal koşulları gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir.