Varoluş ve öz arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Öz, bir şeyin "ne olduğunu" belirler ve şeyin kendisini ne kılan ilkeyi ifade eder. Varoluş, bu özün fiili bulunma durumunu, yani şeyin dış dünyada fiilen mevcut olup olmamasını ifade eder. Bu bağlamda, bazı filozofların görüşleri şu şekildedir: Platon: Öz, varoluştan önce gelir ve varoluş, özün kopyalanması veya yansıması olarak kabul edilir. Aristoteles: Öz, doğrudan var olan şeyin içine yerleştirilir ve varoluş, maddenin form tarafından belirlenmesinde bulunur. Sartre: Varoluş, özden önce gelir ve insanın önceden tasarlanmış bir modele göre veya kesin bir amaç için yaratılmadığını ifade eder.