Müstafi ve istifa aynı şey değildir, ancak her ikisi de "görevden çekilme" anlamına gelir. İstifa, devlet memurluğundan kendi isteği ile çekilmektir. Müstafi sayılma ise, memurun istifa etme yönündeki bir talebinin varlığı aranmadan, memurun istifa etmiş sayılmasıdır. Müstafi sayılma durumları arasında, ücretsiz iznin ardından iş başı yapılmaması, geçerli ve mazeretsiz şekilde 10 gün devamsızlık yapılması ve nakil işleminin ardından yeni görev yerine 15 gün içinde başlanmaması gibi durumlar bulunur.