Retorik kelimesi, "güzel söz söyleme, hitabet sanatı" veya "söz sanatlarını inceleyen bilim dalı" anlamlarına gelir. Dolayısıyla, "retorik değil" ifadesi, bu anlamların tam tersini, yani etkili ve ikna edici konuşma sanatının dışında bir durumu ifade edebilir.