Pirinç, farklı kültürlerde çeşitli anlamlar taşır: Asya kültürlerinde pirinç, temel bir besin kaynağı olmanın ötesinde, kültürel ve ekonomik bir miras olarak kabul edilir. Çin'de pirinç, para yerine geçen bir değer ölçüsü olarak kullanılmıştır; "koku" adı verilen birim, bir kişinin bir yıl boyunca yiyeceği pirinç miktarını temsil ederdi. Osmanlı döneminde pirinç, sarayın halkı pirinçsiz bırakmamak için tedbirler alınacak kadar önemli bir besindi. Japonya'da pirinç, otomobil markalarının isimlerinde de yer alır; Honda "ana pirinç tarlası", Toyota ise "güzel pirinç tarlası" anlamına gelir. Ayrıca, pirinç cilt bakım tedavilerinde de kullanılır ve bazı cilt hastalıklarını iyileştirmede topikal olarak uygulanabilir.