Hilya kelimesi Arapça kökenli olup "süs, süsleme" anlamına gelir. Ayrıca, Osmanlı sanatında Hz. Muhammed'in dış görünüşünü, vasıf ve sıfatlarını tasvir eden eserlerin adı olarak da kullanılır. Bunun yanı sıra, yırtıcı hayvanların küçüğü anlamında da kullanılabilir.