Uygarlık ve barbar zıt kavramlardır, çünkü antropologlar toplumları sosyal, kültürel ve siyasal gelişmişlik düzeylerine göre bu şekilde ayırırlar. Barbar, daha çok dürtülerin kontrol etmediği, saldırgan ve yok edici tutum ve davranışları ifade eder. Uygar ise aklın kontrol ettiği, daha hin ve geleceğe yönelik planlar yapabilen tutum ve davranışları tanımlar. Ancak, bu kavramlar mutlak değildir ve her toplumda farklı oranlarda bulunabilir.