Azerbaycan Türkçesi, dilbilimsel olarak bazı dilbilimcilere göre şive, bazılarına göre ise farklı bir lehçe (veya dil) olarak görülmektedir. Şive olarak görülmesinin nedenleri: Azerbaycan Türkçesi ve Türkiye Türkçesi arasındaki ayrılık, tarihsel olarak 11. yüzyılda Oğuz Türklerinin batıya göçüyle birlikte oluşmuştur. Türkiye Türkçesi konuşan bir kişi, ek bir eğitim veya çeviri yardımı olmadan Azerice’yi nispeten rahat bir şekilde anlayabilir. Lehçe olarak görülmesinin nedenleri: Azerbaycan Türkçesi'nin kendi yazı dili, edebiyatı ve bazı özgün gramer yapıları vardır. Azerbaycan Türkçesi, Türk dili ailesinin Oğuz grubuna ait bir lehçe olarak kabul edilir. Azerbaycanlılar kendi dillerini bağımsız bir dil olarak tanımlarlar.