Dört büyük fırka ifadesi, farklı bağlamlarda farklı anlamlar taşıyabilir.

İslam dünyasında dört büyük fırka, Ehl-i Sünnet ve’l-Cemâ'at itikadında olanların "Hak Mezheb" diye adlandırdıkları dört büyük fıkıh mezhebidir 23:

Siyasi ve itikadi bağlamda ise dört büyük fırka, Hariciler, Şia, Mu’tezile ve Mürcie olarak belirtilebilir 4.

Ayrıca, 1935 yılında Cumhuriyet Halk Fırkası'nın Dördüncü Büyük Kurultayı'nda "fırka" kelimesi yerine "parti" kelimesinin benimsenmesi ve Kemalizm'in ilk kez resmi olarak tanımlanması da "dört büyük fırka" ifadesiyle ilişkilendirilebilir 1.