Soyutlama ve soyut anlam aynı şey değildir. Soyutlama, somut bir anlam taşıyan bir kelimenin, mecaz veya yan anlam yoluyla soyut bir anlam kazanmasıdır. Soyut anlam ise, beş duyu organıyla algılanamayan, zihnimizde oluşan kavramları, duyguları, düşünceleri ve değerleri ifade eden anlamlardır. Örneğin, "taş" kelimesi gerçekte somut anlamdayken, "Onun kalbi taştan daha sert" cümlesinde "duygusuzluk" gibi soyut bir anlam kazanmıştır.