Forum ve tartışma arasındaki temel fark, forumun bir toplu tartışma türü olması ve genellikle bir başkanın yönetiminde, farklı görüşlerdeki katılımcıların pek çok farklı görüşe sahip bir dinleyici kalabalığı önünde görüşlerini bildirmeleridir. Tartışma ise daha genel bir terim olup, forumun yanı sıra panel, açık oturum, sempozyum ve münazara gibi çeşitli tartışma türlerini de kapsar. Forumun bazı özellikleri: Forumda amaç, tartışmayı bir sonuca bağlamak değil, farklı düşünceleri ortaya çıkarmaktır. Katılımcılar birbirlerine rakip gibi davranmazlar, nezaket ön plandadır. Forumda kişisel sorular sorulmaz, tüm odak noktası forum konusu olmalıdır. Tartışma türlerinin bazı ortak özellikleri: Tüm tartışma türlerinde kesin bir sonuca varılarak bir kazanan veya kaybeden yaratma amacı yoktur. Tartışmalarda genellikle bir başkan bulunur ve bu kişi konuyu açıklar, konuşmacıları tanıtır ve konuşma sırasını belirler.