Takvimin ilk olarak kim tarafından bulunduğu kesin olarak bilinmemektedir, ancak ilk takvim örneklerinin Sümerler'e kadar dayandığı düşünülmektedir 34.

İlk Babil takvimleri, kamerî (Ay'ı temel alan) bir sisteme dayanıyordu ve birbirini izleyen iki dolunay arasındaki 29,5 günlük dönemi esas alıyordu 1. Antik Mısırlılar ise, Nil Nehri'nin taşması ile aynı zamana denk gelen, uzun bir süre gözlenemeyen Sirius yıldızının tekrar görünmesini yılın başlangıcı olarak kabul ederek 365 gün süren bir takvim hazırlamışlardır 2.

Modern takvimlerin temeli ise M.Ö. 46 yılında Jül Sezar tarafından kullanıma sokulan Jülyen takvimi ile atılmıştır 14.