Soğanı doğrarken gözlerin yaşarmasının nedeni, soğanın mikroplar ve böceklere karşı biyokimyasal savunma mekanizması harekete geçirerek bir enzim salgılamasıdır 12.

Bu enzimler, soğandaki sülfidleri parçalayarak sülfür oksite dönüştürür 12. Sülfür oksit kısa sürede uçucu bir hal alır ve havada hızla yayılan bu gaz göze ulaştığında yakıcı bir aside dönüşür 12.

Bunun sonucunda göz kanalları tıkanır ve göz, yabancı maddeleri temizleyebilmek için gözyaşı salgılamaya başlar 12.