Platon, mağarayı karanlık olarak tasvir eder çünkü bu, insanların cehalet içinde yaşadıkları dünyayı ve algılarının ne kadar sınırlayıcı olabileceğini simgeler 3. Mağaranın içindeki mahkumlar, sadece duvardaki gölgeleri gerçek sanmakta ve bu gölgeler onların tek gerçeklik algısı olmaktadır 23.

Ayrıca, mağaranın karanlığı, filozofların aydınlanmış bilgisiyle karşılaştırıldığında, insanların felsefi düşünceye ve hakikate olan yabancılıklarını da vurgular 5.