Patatesin ilk olarak kim tarafından bulunduğu kesin olarak bilinmemektedir, ancak patatesin ana vatanı Güney Amerika'dır. Patates, And Dağları'nda yabani türler olarak ortaya çıkmış ve buradan Kolombiya ile Venezuela'ya, ardından Şili ve kuzey Arjantin'e yayılmıştır. Patatesi Avrupa'ya ilk kez İspanyol bir fatih olan Pedro Cieza de León getirmiştir.