Osteoklast, kemik matriksini yok ederek kemik dokusunu ortadan kaldıran bir çeşit kemik hücresidir. Osteoklastların temel işlevleri şunlardır: Kemik yıkımı: Kemiklerin sürekli yenilenmesi ve onarılması için eski kemik dokusunu parçalar. Mineral dengesinin sağlanması: Kemik yıkımı sırasında açığa çıkan kalsiyum ve fosfat gibi mineraller, vücudun genel mineral dengesini sağlamada rol oynar. Kalsiyum salınımı: Kalsiyum vücudumuzun ihtiyacı olduğunda, osteoklastlar kemiği parçalayarak bu minerali serbest bırakır. Osteoklastlar, paratiroid hormonu etkisiyle aktiviteleri artarken, kalsitonin hormonunun etkisiyle aktiviteleri azalır.