Meritokrasi, yönetim gücünün, yetenek ve kişilerin bireysel üstünlüğüne, yani liyakata dayandığı yönetim biçimidir 12. Bu yönetim şeklinde idare gücü, üstün özellikleri olduğu düşünülen kişiler arasında paylaştırılmaktadır, kayırma yoktur 1.

Meritokrasi kavramı, ilk kez 1958 yılında Britanyalı sosyolog Michael Young'ın The Rise of the Meritocracy (Meritokrasinin Yükselişi) adlı kitabında kullanılmıştır 13.

Meritokrasinin temel ilkeleri şunlardır:

Meritokrasi, tarafsız yarışma ve şans eşitliği sağlandığı takdirde bireylerin zeka ve çabalarına dayanarak hak ettikleri mesleğe ve statüye ulaşmalarını sağlar 35. Ancak, sosyoekonomik eşitsizlikleri göz ardı etmesi ve sınıflaşmayı derinleştirmesi gibi olumsuz sonuçlar da doğurabilir 3.