Lipitlerin temel mekanizması, yapılarında bulunan karbon, hidrojen ve oksijenin (bazılarında fosfor ve azot da bulunur) çeşitli kombinasyonlarıyla oluşan moleküllerin, enerji ve yapı maddeleri olarak kullanılmasını içerir. Lipitlerin bazı temel mekanizmaları: Enerji sağlama: Lipitler, vücutta yakıldığında karbonhidrat ve proteinlere göre daha fazla enerji verir. Hücre zarı oluşumu: Fosfolipitler, hücre zarının önemli bir bileşenini oluşturur. Vitamin ve hormon sentezi: Lipitler, bazı vitaminlerin ve hormonların biyosentezinde ön madde olarak gereklidir. Isı ve mekanik koruma: Deri altında ve iç organların çevresinde depolanan yağlar, canlıyı soğuktan ve darbelerden korur. Metabolik su oluşumu: Lipitlerin hücrede yanması sonucu çok miktarda metabolik su açığa çıkar.